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Aug 16, 2023

Wie Kerry an das Wort von Paddy Tally glaubte

GROSSE AUSWIRKUNG: Kerry-Trainer Paddy Tally holt sich den Sam Maguire Cup nach dem Sieg über Galway im Finale 2022. Bild: Stephen McCarthy/Sportsfile Nur wenige Meter von der Stelle entfernt, an der Bono das 33 Jahre zuvor angekündigt hat

GROSSE AUSWIRKUNG: Kerry-Trainer Paddy Tally holt sich den Sam Maguire Cup nach dem Sieg über Galway im Finale 2022. Bild: Stephen McCarthy/Sportsfile

Nur wenige Meter entfernt von der Stelle, an der Bono 33 Jahre zuvor ankündigte, dass U2 „alles noch einmal ausdenken“ müsse, setzten sich Jack O'Connor und Paddy Tally am Montagmorgen nach dem All-Ireland-Finale im letzten Jahr auf einen Kaffee zusammen.

Dort vor dem Veranstaltungsort 3Arena, der sich neben dem Gibson Hotel des Teams befindet, besprachen sie ihre gut erledigte Arbeit und planten noch einmal einen Plan. Während seines einjährigen Sabbaticals am St. Mary's College in Belfast hatte es Zweifel gegeben, dass Tally seinen Trainervertrag mit Kerry auf eine zweite Saison verlängern könnte, aber sie haben es geschafft.

Soweit O'Connor es sehen konnte, musste er es einfach tun. Im Jahr 2022 kassierten sie durchschnittlich 12,8 Punkte pro Spiel und nie mehr als 16 Punkte, im Gegensatz zu 15 Punkten pro Spiel im Jahr 2021, 2020 und 18,25 im Jahr 2019. Tally war entscheidend dafür, dass Kerry seine schlechteste Meisterschaftssaison seit 2009 abschloss.

Doch nur neun Monate zuvor war Tally in Kerry-Fußballkreisen derjenige, dessen Name nicht genannt werden darf. Eine zwielichtige Rasputin-ähnliche Figur, die als Teil von O'Connors vorgeschlagenem Managementteam angepriesen, aber möglicherweise nicht bestätigt wurde, aus Angst, dies könnte die Chancen des Dromid-Pearses-Mannes auf einen dritten Einsatz auf dieser Position gefährden.

In einer turbulenten Nacht erwies sich der Bezirksvorstand als richtig, als er O'Connor als Nachfolger von Peter Keane empfahl. Der Delegierte von Dr. Crokes, Fergus Moroney, sprach sich für die ganze Grafschaft aus, als er sagte: „Ich habe nichts gegen Jack O'Connor oder irgendjemand anderen.“ Die einzige Frage, die ich Ihnen stellen möchte, ist: Gab es etwas über einen Fitness- und Rückentrainer in seinem Team, der ins Spiel kommen würde?

„Wie Sie wissen, gibt es Gedanken über bestimmte Leute in der Umgebung, die sich in Verteidigungstaktiken usw. als sehr negativ erwiesen haben, was weit von der Kerry-Art, Fußball zu spielen, entfernt wäre.“ Würde auch von Kerry-Anhängern nicht geschätzt werden.“

Moroneys Äußerungen erinnerten an die Ansprache des ehemaligen Bezirksvorsitzenden Seán Walsh auf der Jahrestagung Ende 2004, nachdem Kerry ein Jahr, nachdem Tyrone sie überrollt hatte, das All-Ireland für sich beanspruchte. „Vor zwölf Monaten verkündeten Experten den Tod des Fußballs, wie wir ihn kannten. Wir freuen uns, dass es einer Kerry-Mannschaft bedurfte, um den Stolz auf den gälischen Fußball wiederherzustellen.“

Seit der ersten Durchquerung ganz Irlands durch O'Connor sind metrische Tonnen Wasser unter der Brücke hindurchgeflossen. Als er Wochen bevor ihm die Schlüssel zum Königreich zurückgegeben wurden, im Podcast dieser Zeitung sprach, sprach er von den Defensivschwächen bei der All-Ireland-Halbfinalniederlage gegen Tyrone am vergangenen Wochenende.

„Kerry versuchte, im mittleren Drittel des Spielfelds Druck auszuüben, aber sobald Tyrone diesen Druck durchbrach, waren dort mehrere Hektar und Kerry hatte keinen speziellen Kehrer, der vor der Außenverteidigerlinie ein wenig Schutz bieten konnte.“

Tadhg Morley, der diese Rolle übernehmen würde, war bereits in O'Connors Kopf, aber Tally war sein Mann, um sie auszuführen und das Verteidigungsnetz zu entwerfen. „Wir haben großes Glück, ihn an Bord zu haben, denn er ist ein sehr intelligenter, organisierter Typ, der Kerry etwas bringen wird, was wir nicht haben“, sagte O'Connor in seiner ersten Pressekonferenz.

Da mit Jason McGahan ein Kraft- und Konditionstrainer und mit Colin Trainor ein Analystenleiter zur Verfügung standen, die beide aus Tullysaran in Armagh stammten, war es für Kerry nichts Neues, aus Ulster zu ziehen. Allerdings musste O'Connor Tallys Beteiligung umgehen. „Ich werde mich in dieser Stunde meines Lebens kaum ändern und ganz in die Defensive gehen“, sagte er Tage nach seiner Ernennung.

Fünf Monate später wurde sein Beitrag von den Spielern gelobt, als sie mit nur zwei Toren, eines davon aus dem Spiel heraus, einen Titel in der Division 1 gewannen. Nach seinem Sieg über Monaghan in Inniskeen Ende Februar, als Conor McManus einen Elfmeter verwandelte, sagte Tom O'Sullivan: „Ich glaube, das war unser erstes Gegentor in der Liga. Ich glaube, dass wir sieben Spiele, einschließlich des McGrath Cups, ohne ein einziges Gegentor überstanden haben, daher war es etwas enttäuschend, einen Elfmeter zu kassieren. Paddy leistet großartige Arbeit bei uns und wir sind zufrieden mit dem, wo wir stehen.“

Am Ende der Saison hatten nur Darren McCurry und Cormac Costello im Spiel gegen Kerry Tore erzielt. In diesem Jahr blieben sie in 14 Spielen neun Mal ohne Gegentor, fünf von sieben in der Meisterschaft, und ihr durchschnittlicher Zugeständnis pro SFC-Spiel beträgt 14 Punkte.

Tally einfach als Defensivtrainer einzustufen, spiegelt nicht seinen Einfluss auf Kerrys Übergangsspiel wider, was sie tun, wenn sie den Ball umdrehen. Aber im letzten Monat gegen seinen gebürtigen Tyrone waren die Merkmale seines Fachwissens für alle seine Landsleute sichtbar.

„Bei Paddy geht es darum, dass jeder seine Verantwortung kennt, wenn er den Ball hat und nicht, und dass die Spieler in den größeren Pfad passen“, sagt der ehemalige Tyrone-Verteidiger Noel McGinn. „Kerry hat sich in diesem Jahr gegen Tyrone deutlich verbessert, wie sie angepackt und mit Tempo gebrochen haben. Es wird viel über (David Clifford) geredet, aber die Art und Weise, wie diese Verteidiger und Mittelfeldspieler arbeiteten, das habe ich schon lange nicht mehr von Kerry gesehen.“

In Tyrone wurde gescherzt, dass Tallys Wechsel zu Kerry schlimmer sei als der von Mo Johnston zu den Rangers im Jahr 1989, nachdem er zwei Jahre zuvor bei Celtic gespielt hatte. Auf die Frage, warum er O'Connors Angebot angenommen habe, sprach der Galbally-Mann über die Möglichkeit, mit einigen der besten Spieler des Sports in einem Land zusammenzuarbeiten, in dem Fußball eine Religion ist.

Tally hat keine Kanzel in Kerry – er würde auch keine wollen –, aber sein gutes Wort verbreitet sich.

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